Día Internacional del Chocolate
El Día Internacional del Chocolate se celebra el 13 de septiembre de cada año y es una jornada dedicada a honrar uno de los alimentos más queridos y disfrutados en todo el mundo: el chocolate. Además, es el compañero ideal para nuestra mesa de té en las meriendas.
El chocolate tiene una larga historia que se remonta a las antiguas civilizaciones mesoamericanas, como los mayas y los aztecas, quienes lo consideraban un alimento sagrado. Durante mucho tiempo, el chocolate fue consumido principalmente en forma de bebida caliente y amarga. Sin embargo, con el paso del tiempo y los avances en la producción y el procesamiento del cacao, se desarrollaron nuevas técnicas para elaborar diferentes tipos de chocolate.
Hoy en día, el chocolate se consume en diversas formas y variedades, como tabletas, bombones, trufas, pasteles, helados y muchas otras delicias. Además de su sabor delicioso y reconfortante, el chocolate también se ha asociado con varios beneficios para la salud, siempre que se consuma con moderación. Contiene antioxidantes, minerales como el magnesio y el hierro, y puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y reducir el estrés.
Además, es una oportunidad para celebrar y apreciar este maravilloso alimento. Muchas personas en el Día Internacional del Chocolate, organizan eventos, festivales y degustaciones de chocolate en diferentes partes del mundo. También es común regalar chocolates a seres queridos y amigos como muestra de afecto y aprecio.
En este día se realizan actividades educativas y divulgativas para concienciar sobre la importancia de consumir chocolate de calidad y de manera sostenible. Se destaca la importancia de apoyar a los productores de cacao y fomentar prácticas comerciales justas en la industria del chocolate.
El Día Internacional del Chocolate es una fecha especial para disfrutar y rendir homenaje a este delicioso manjar que ha sido amado por siglos en todo el mundo. Es un día para saborear y compartir momentos dulces con familiares y amigos, y para aprender más sobre la historia, la producción y los beneficios del chocolate. ¡Así que no dudes en celebrar y disfrutar de un buen chocolate en este día!
¡El cacao también tiene día!
El 7 de julio de 2010, se estableció además, un día muy especial para aquellos que aman el cacao: el Día Mundial del Cacao que se festeja el dia 7 de julio. Fue en esta fecha cuando la Organización Internacional de Productores de Cacao y la Academia Francesa de los Maestros Chocolateros y Confiteros decidieron otorgarle esta distinción, reconociendo así las propiedades y beneficios únicos que posee este apreciado ingrediente. Bueno pero... ¿Que fechas festejamos?
✅ 7 de Julio "Día Mundial del cacao"
El Día Mundial del Cacao, celebrado el 7 de julio, se centra específicamente en el cacao como ingrediente y fruto tropical. Este día se estableció para resaltar la importancia y los beneficios del cacao, así como para promover su cultivo sostenible y el comercio justo. Es una oportunidad para reconocer a los agricultores de cacao y destacar la relevancia económica y cultural de este fruto en todo el mundo.
✅ 13 de Septiembre "Día internacional del Chocolate"
Por otro lado, el Día Internacional del Chocolate se celebra el 13 de septiembre y se enfoca en el chocolate como producto elaborado a partir del cacao. Durante este día, se rinde homenaje al chocolate en todas sus formas y variedades. Es una ocasión para disfrutar y compartir diferentes tipos de chocolate, desde tabletas y bombones hasta pasteles y bebidas calientes de chocolate. También se celebra la historia y la cultura relacionadas con el chocolate, así como los placeres gastronómicos que ofrece.
Resumiendo que nos hacemos un lío: El Día Mundial del Cacao se centra en el cacao como fruto y materia prima, mientras que el Día Internacional del Chocolate celebra el producto final elaborado a partir del cacao: el chocolate. Ambas celebraciones ofrecen la oportunidad de apreciar y disfrutar el cacao y el chocolate, pero con enfoques distintos en cuanto a su origen, producción y diversidad de sabores.
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¿Cacao o Chocolate?
El cacao y el chocolate son dos productos que, aunque están intrínsecamente relacionados, poseen características, procesos de producción y usos muy distintos de ahí que celebremos dos días diferentes. La comprensión de estas diferencias no solo es fundamental para los amantes de la gastronomía, sino también para aquellos que desean explorar el vasto mundo de los sabores y beneficios que ambos ofrecen.
En su forma más básica, el cacao se refiere a las semillas del árbol de cacao (Theobroma cacao). Estas semillas constituyen la piedra angular de productos derivados que han sido consumidos y valorados durante siglos. El proceso de obtención del cacao comienza con la recolección de las vainas de cacao, que luego se fermentan, secan y tuestan antes de ser procesadas. El resultado puede presentarse en forma de nibs (trozos de semillas) o en polvo de cacao. Por otro lado, el chocolate es el resultado de un procesamiento más elaborado que toma como base el cacao.
A partir de la pasta de cacao, que se obtiene al moler las semillas tostadas, se añaden ingredientes como azúcar, leche y, en algunos casos, otros saborizantes. Este proceso de mezcla y emulsificación da lugar a las diversas variedades de chocolate que conocemos hoy en día.
¿Cómo se obtiene el chocolate?
El chocolate se obtiene a partir de los granos de cacao, que provienen del árbol de cacao (Theobroma cacao). A continuación, te explico los pasos principales en la obtención del chocolate:
1. Cultivo y recolección: El árbol de cacao crece en regiones tropicales, principalmente en América Latina, África y Asia. Los agricultores cultivan y cuidan los árboles de cacao, que requieren condiciones específicas de temperatura, humedad y sombra. Las vainas de cacao maduran en los árboles y contienen las semillas de cacao, que son los granos utilizados para hacer el chocolate.
2. Fermentación: Después de la recolección, las vainas de cacao se abren y se extraen las semillas. Estas semillas se colocan en recipientes o se amontonan y se dejan fermentar durante varios días. La fermentación es un proceso crucial para desarrollar los sabores y aromas característicos del chocolate. Durante la fermentación, las semillas generan calor y se producen reacciones químicas que afectan su sabor y calidad.
3. Secado: Una vez fermentadas, las semillas de cacao se secan para reducir su contenido de humedad. Por lo general, se colocan al sol o se utilizan secadoras especiales para este proceso. El secado adecuado es esencial para evitar la formación de moho y garantizar la calidad de los granos de cacao.
4. Tueste: Después del secado, los granos de cacao se tuestan. Este paso ayuda a desarrollar aún más los sabores y aromas del chocolate. El tueste puede variar en intensidad y duración dependiendo del tipo de chocolate que se desea obtener.
5. Molienda y refinado: Los granos de cacao tostados se muelen hasta convertirse en una pasta llamada masa de cacao. Esta masa se somete a un proceso de refinado, que implica la trituración y la reducción de tamaño de las partículas para obtener una textura más suave. Durante el refinado, también se pueden añadir azúcar, leche en polvo y otros ingredientes, dependiendo del tipo de chocolate que se desee obtener.
6. Conchado: Después del refinado, la masa de chocolate se somete a un proceso llamado conchado. Durante este proceso, la masa se calienta y se mueve en grandes máquinas con forma de concha. El conchado ayuda a mejorar la textura, eliminar sabores indeseables y desarrollar la suavidad y cremosidad del chocolate.
7. Templado y moldeado: El siguiente paso es el templado del chocolate, que implica calentar y enfriar el chocolate de manera controlada para lograr la cristalización adecuada de la manteca de cacao. Esto da como resultado un chocolate con un brillo y una textura suave. Una vez templado, el chocolate se vierte en moldes y se deja enfriar y solidificar.
Estos son los pasos principales en la obtención del chocolate. Después de estos procesos, el chocolate está listo para ser embalado, distribuido y disfrutado en diversas formas, como tabletas, bombones, trufas, entre otros.
¿Qué propiedades tiene el chocolate?
El chocolate, en particular el chocolate negro o amargo con alto contenido de cacao, tiene varias propiedades y beneficios para la salud cuando se consume con moderación. A continuación, te menciono algunas de las propiedades más destacadas:
Antioxidantes: El chocolate contiene compuestos antioxidantes, como los polifenoles, que ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo. Los antioxidantes pueden contribuir a proteger las células del daño y tener efectos positivos en la salud cardiovascular.
Mejora el estado de ánimo: El chocolate puede tener efectos positivos en el estado de ánimo debido a su contenido de triptófano, un aminoácido que contribuye a la producción de serotonina, conocida como la "hormona de la felicidad". Además, el chocolate contiene feniletilamina, un compuesto que puede aumentar los niveles de endorfinas y generar sensaciones de bienestar.
Minerales: El chocolate negro es una buena fuente de minerales, como el magnesio, el hierro, el cobre y el potasio. El magnesio es importante para la salud cardiovascular y la función muscular, mientras que el hierro es esencial para transportar oxígeno en el cuerpo.
Mejora la salud cardiovascular: Consumir chocolate negro con moderación se ha asociado con beneficios para la salud cardiovascular. Los antioxidantes presentes en el chocolate pueden ayudar a reducir la presión arterial, mejorar el flujo sanguíneo y promover la salud del corazón.
Estimulación cognitiva: Algunos estudios sugieren que los flavonoides presentes en el chocolate pueden tener efectos positivos en la función cerebral y la memoria. El consumo moderado de chocolate puede mejorar el flujo sanguíneo cerebral y estimular la actividad cognitiva.
Es importante tener en cuenta que estos beneficios están relacionados con el chocolate negro con alto contenido de cacao (70% o más), ya que es en este tipo de chocolate donde se concentran la mayoría de las propiedades mencionadas. Además, es esencial consumir chocolate con moderación, ya que el exceso de azúcar y grasas saturadas en el chocolate con leche o el chocolate blanco puede contrarrestar los posibles beneficios para la salud.
¿Cuántos tipos de chocolates existen?
Existen varios tipos de chocolate, cada uno con características y composiciones diferentes. A continuación, te cuento sobre algunos de los tipos más comunes de chocolate:
Chocolate negro o amargo: También conocido como chocolate puro, contiene una alta proporción de pasta de cacao y poco o ningún agregado de leche. Suele tener un sabor intenso y amargo. El chocolate negro con alto contenido de cacao (70% o más) se considera el más saludable debido a su mayor concentración de antioxidantes y menor contenido de azúcar.
Chocolate con leche: Este tipo de chocolate se elabora añadiendo leche en polvo o condensada a la mezcla de pasta de cacao, lo que le confiere un sabor más suave y dulce en comparación con el chocolate negro. Tiene un mayor contenido de azúcar y grasa que el chocolate negro.
Chocolate blanco: A diferencia de los otros tipos de chocolate, el chocolate blanco no contiene pasta de cacao. Está hecho principalmente de manteca de cacao, azúcar y leche. Tiene un color claro y un sabor dulce y cremoso.
Chocolate con sabor: Existen variedades de chocolate que se han aromatizado o se les ha añadido ingredientes adicionales para crear sabores distintos. Algunos ejemplos son el chocolate con menta, el chocolate con naranja, el chocolate con almendras, entre otros.
Chocolate para repostería: Este tipo de chocolate, también conocido como chocolate de cobertura, se utiliza principalmente en la cocina y la repostería. Tiene un alto contenido de manteca de cacao y se presenta en forma de tabletas o gotas que se derriten fácilmente para ser utilizado en recetas.
Chocolate Ruby: Es una innovadora creación del conglomerado empresarial Barry Callebaut en colaboración con la Universidad Jacobs. Se trata de un chocolate completamente elaborado con ingredientes naturales, sin la presencia de aditivos o colorantes añadidos. Este exquisito chocolate se obtiene de una semilla de tonalidad rojiza, y posee un sabor verdaderamente único: no es dulce ni es amargo, sino que despliega fascinantes matices afrutados, convirtiéndolo en el chocolate más delicado. Su distintivo sabor evoca a las bayas y frutos rojos.
Estos son solo algunos ejemplos de los tipos de chocolate más conocidos. Sin embargo, la industria chocolatera ofrece una amplia variedad de opciones con diferentes porcentajes de cacao, con frutas secas, nueces, especias y otros ingredientes, lo que brinda una amplia gama de sabores y experiencias gustativas.
¿Dónde puedo comprar chocolates?
Puedes comprar afortunadamente chocolates en una variedad de lugares, tanto físicos como Online. Aquí te menciono algunos de los lugares más comunes donde puedes adquirir chocolates de diferentes calidades y precios:
Tiendas de chocolates y tiendas gourmet
Existen tiendas especializadas en chocolates donde podrás encontrar una amplia selección de marcas y variedades. Estas tiendas suelen ofrecer chocolates artesanales, trufas, bombones y otras delicias de chocolate. También es común encontrar chocolates gourmet y de alta calidad en estas tiendas. Otra opción son las tiendas gourmet como Bonísimo donde puedes comprar chocolates artesanales de gran calidad.
Supermercados y tiendas de comestibles
Muchos supermercados cuentan con una sección dedicada a los chocolates. Allí podrás encontrar una variedad de marcas comerciales, tanto nacionales como internacionales. Puedes encontrar tabletas de chocolate, barras, bombones y otros productos de chocolate algunos de ellos pensados para este tipo de comercios.
Tiendas Online
Actualmente, comprar chocolates Online es muy conveniente. Hay varias tiendas en línea especializadas en la venta de chocolates que ofrecen una amplia gama de productos. Puedes explorar diferentes marcas, tipos de chocolate y opciones de regalo desde la comodidad de tu hogar y hacer tu pedido en línea. Una de estas tiendas es la de Bonísimo donde podrás comprar chocolates artesanos de la marca "Clavileño" con una gran tradición de más de 130 años. Esta marca pertenece a la empresa Hermanos López Lloret, S.A. fundada en 1882, cuarta generación con una gran tradición familiar. Comenzaron su producción en la localidad alicantina de Villajoyosa con la elaboración artesanal del chocolate. Hoy en dia pioneros también en la elaboración del Chocolate Ruby.
Chocolaterías locales y artesanales
En muchas ciudades encontrarás chocolaterías locales y artesanales que elaboran chocolates de forma casera. Estas tiendas suelen ofrecer chocolates únicos y de alta calidad, y a menudo tienen opciones personalizadas y regalos especiales.
Ferias y festivales de chocolate
En ciertas épocas del año, se celebran ferias y festivales de chocolate en diferentes lugares. Estos eventos suelen contar con una amplia variedad de expositores y vendedores de chocolate, dónde puedes probar y comprar diferentes productos de chocolate.
Recuerda que la disponibilidad de opciones puede variar según tu ubicación. Siempre es bueno investigar y preguntar en tu área sobre las tiendas especializadas en chocolates y explorar las opciones disponibles en tu localidad. ¡No te pierdas además, nuestra Selección de Chocolates artesanos!
Es fundamental considerar que, en el mundo del chocolate, un mayor porcentaje de cacao suele asociarse con beneficios para la salud. En general, se considera que el chocolate con un contenido de cacao del 70% o más es la opción más saludable, ya que contiene menos azúcar y más antioxidantes, como los flavonoides, que ayudan a combatir el estrés oxidativo en el organismo. Estos compuestos pueden contribuir a la mejora de la circulación sanguínea y a la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Por otro lado, el chocolate blanco debe evitarse en la dieta, ya que no contiene sólidos de cacao, únicamente se elabora a partir de la manteca de cacao, azúcar y otros ingredientes, como la leche en polvo. Esta falta de sólidos de cacao significa que no ofrece los mismos beneficios para la salud que el chocolate negro. De hecho, el chocolate blanco puede tener un alto contenido de azúcar y grasas, lo cual puede ser perjudicial si se consume en exceso.
Para disfrutar de los beneficios del chocolate y mejorar nuestra experiencia gustativa, recomendamos optar por variedades con un alto contenido de cacao, al tiempo que debemos limitar el consumo de chocolates con menor porcentaje de cacao y alta cantidad de azúcares añadidos.
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